サキ

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足元にとんできた小さな刀は、黒いモヤがまとわりついていて、見ているだけでも気分が悪くなってしまう。 「アウトなぐらい穢れが溜まっとる。あんま触らん方がええで。」 …けれど、どうしてだろう。この刀がとても悲しいと泣いているような気がして、そっとそれを手に持った。 途端、ビクリと明石の下に寝転がっている今剣が震えだす。 「や、やだ、あるじさま、おらないで、おらないで！！！」 「今剣……？」 「すて、ないで…！すてないで…！！おねがい……やだ……あるじさま……！！」 ぽろぽろと泣き出す今剣。 それをみた瞬間、頭の中で先程の今剣の言葉が脳裏を過ぎり、カチリと全てのピースが繋がった。 「……今剣。」 「あ……あ……っ！？」 怯えた瞳でこちらをみる今剣を、穢れてしまった刀ごと強く抱きしめる。 この小さな身体で、どれほどの苦しみを飲み込んできたのだろう。 いつ捨てられるともわからない日々に怯えて、自分の替えがいると思い込んで。 「ばか、だなあ…ほんとばかだよ、今剣…！！私が、貴方を捨てるはずないじゃない…っ！！」 「ぅっ……あるじ、さま……！！」 「こんな、っ、頼りない審神者だけど…ぐすっ、貴方の主のままで、いいかなぁ…っ！」 「ぅっ…あるじさま……ぼく…………ッあああああああああ！！！」 優しく、そんな嫌な思いなんて忘れられるように 子供をあやすような手つきでぽんぽん、と背を叩けば、たくさんの涙と共に小さな体からどぷりと瘴気が抜け出てきた。 「これは……！？」 「やっとか…。愛染！蛍！ゲートまで走るで！」 「はーい！」 次から次へと溢れ出す瘴気を不安げに見つめていると、明石が外の二振りへと声をかけた。 「今剣の中から親玉の瘴気が抜け出したんで、外にいるやつらの中におる瘴気が暴走しとるんですわ。逃げるならいまやで…っと。」 ひとまずゲートまで走る、と明石が左肩に今剣、もう片方に私を担いで……私？！ 「ちょ！おろして！！おろして明石！！」 「アホか！何言うてんねん！いっちゃん足遅いやつが偉そうに駄々こねんなや！」 「は！？ちゃ、ちゃんと走れるし！！」 「嘘つけ！」 ぎゃいぎゃいのと暴れる私を無理やり明石が押さえつける。 しかしすぐに重大なことに気がついて、私は顔を青ざめさせた。 「あ、明石…！ゲート、瘴気で動かないよ…！」 → https://nana-music.com/sounds/0442db18/